豊臣秀吉くんの日記：第72回　伯楽

---

天正一九年一月二〇日

「利休さまのご息女が自死された――！？」

大和郡山城で、藤堂高虎三六歳は言葉を失った。

「なにゆえ…」

「わかりませぬ。京にて、たまたま耳にした噂にございます…」

我が弟・小一郎（秀長）の臣の者は、そう答えた。

「本当に自死なのだろうか。殿のご病気にしても、一時期かなり回復されたのに…」

「ご家老、考えすぎでは。」

「もしかしたら、我れらの殿より先に利休さまが先に――」

「そんなまさか！」

 

「奥州はどうなっておる…」

同城において、床に臥せている小一郎五二歳。

「お体に差し障りございます、政（まつりごと）など…」

側に一人坐す、高虎は困惑した。

「それができたら…」

「暮れに、徳川家康殿から殿宛てに書状がございました。奥州のご様子、伊達政宗殿が浅野長吉殿の陣所に参会し、万事静謐に帰した、とごさいました。」

「そなた、信じるか。」

「いえ。」

二人は微かに笑みを浮かべた。

「家康殿は…重篤のわしを…安心させたかったのだろう…」

「旭姫さまについても、述べられていました。」

「まさか…」

「盛大な婚姻の式から、幸せにできなかったまま、一周忌と。」

「百姓あがりの…我等兄弟と違い…妹の旭は美しく…品もあって…」

「嘘でしょ！――いえ、申し訳ございません！！」

「ゴホッ！ゴホ、ゴホッ！！」

「殿！」

高虎が慌てて背中をさすった。

「大丈夫、おかしかっただけだ…」

秀長は高虎の手を握った。

「兄者（あにじゃ）と利休と違い…凡庸なわしが…唯一誇れること…」

「それは？」

「そなたを見つけ…取り立てたこと…」

「未だ大した働きもしておりませぬのに…」

「わしが死んだら…そうもいくまい…」

高虎は首を横に振った。

「それだけは、どうか、どうか…。私が、日本が、崩れてしまいます。」

「志士は、溝壑（こうがく：谷間）に在るを忘れず…」

「勇士は、其の元（こうべ：首）を喪うを忘れず。」

「正（まさ）に、わしの目に狂いは……」