豊臣秀吉くんの日記：第61回　検地奉行・浅野長吉の帰還

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天正一八年一〇月二三日

「義智（よしとし）殿、義智殿！」

京の大徳寺の境内で、浅野長吉（長政）は彷徨（さまよ）い、走った。

その声に導かれるように宗義智は、

「あなた様は…」

長吉の前に現れた。悠々なる蒼天の下、

「豊臣奉行の浅野長吉にございます。」

長吉は息も絶え絶えに言った。

「あなた様が！初めてお目にかかります、対馬の宋義智にございます。」

「秀吉公と朝鮮通信使の会見は！」

「未だ適いませぬ。」

「申し訳ございませぬ。」

長吉は突如、深々と頭を下げた。

「浅野様は小田原の合戦のあと、関白様の御命令によりさらに北上したと伺っておりましたが。」

義智は戸惑った。

「はい。奥州の葛西・大崎領の検地を一日一ヵ村の速さで行い、終えて急ぎ帰還、真っ先にここに来ました。」

「どうして…」

「通信使一行のことが、ずっと頭から離れられませんでした。」

「謝らねばならないのは私の方です。浅野様のご心痛など考えたこともありませんでした。浅野様が、関白様と対馬との折衝役でなければ、この度の通信使の来日は難しかったと思います。」

「通信使のことも奥州のことも、主君を何一つお止めすることができない私は、具臣（ぐしん）というべき――」

「論語ですか。」

一人の僧が颯爽とやって来た。

「玄蘇（げんそ）様…？」

「私は玄蘇にいつもぴしぴしやられていて、辛いです。」

「私とて具臣（頭数だけの臣）に過ぎません。」

三人は笑った。

「退屈されてはいらっしゃいませんか。」

「お蔭様で通信使一行ともども充実しております。今日もほら、あそこに――」

真っ青な衣に黒い冠を被った一人の朝鮮通信使に、一人の男が茶碗を手に話しかけていた。

「日本人が所有の朝鮮茶碗に、通信使が由来を書く。茶器として高値で売るのです。勿論通信使にしても、タダでは書きません。」

「あれが…」

長吉の頬から涕（なみだ）が下る。

「浅野さま…？！」

「すみません、」

長吉は目を袖でぬぐった。

「私は通信使に会いたかったのだと思います。」