後藤又兵衛くんの日記：第64回　沙也可

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5月26日

太閤の命で黒田軍は、黄海道・海州（ヘジュ）に軍事拠点を構えていた。先日、黒田軍の雑兵が海州周辺で朝鮮人の男女二人を捕らえた。

「女の方は背高く、えらいベッピンではないか。育ちもよさそうだ。よし、太閤様への土産としよう！男の方は体格がよく、城普請にでも使えそうだ。又兵衛、とりあえずこの二人を牢にぶち込んでおけ！」

そうダミアン（黒田長政）は俺に命じた。女の目から涙が落ちた。

それから間もなく、黒田軍は海州において義兵将・李廷馣（イ・ジョンアム）の軍から攻撃を受けた。急ぎ応戦したが、陣中に大砲を撃ち込まれて、陣幕も床几も兵も吹っ飛ばされた。

その瞬間、

「黒田長政覚悟！」

と先日捕らえた女が、倒れた我が兵の刀を持って本営に斬り込んできた。

「日本人！？てか男！？」

と俺は女の刀を刀で受けた。強い――！カチカチ幾度となく刀と刀がぶつかり合った。

「殿、早くお逃げください！」

「沙也可（さやか）！？」

「え。」

「こいつは虎兄（加藤清正）の家臣で朝鮮軍に自ら投降した岡本越後だ！」

「捕らえられた我が国（朝鮮）の女人を救いに参った！」

今頃相方の男は、我が軍が捕らえた女人の手にかけられた縄を斬り、解放しているところだろうか――

大した女、いや男だよ。あの涙にすっかり騙された。

華やかなチョゴリを身にまとい、容赦ない刀さばき。

いつも人の命令ばかりを聞いている分だけ、自由って美しいな、と思った。このまま君に斬られて死んでもいいくらいに――