藤堂高虎くんの日記：第22回　対面

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文禄四年七月八日

高野山から下山し、伏見城で太閤秀吉公に対面した。

「遅かったではないか。」

太閤は扇子で跪（ひざまず）く私の肩を叩いた。

「申し訳けありませぬ。」

私は深々と頭を下げた。

「高野山で何をしていた。」

「亡き大納言様（豊臣秀長）を弔っておりました。」

「いまだこれほど、我が弟を想うてくれる殊勝な者は、おぬしくらいなもの。有り難く思うぞ。」

「ははっ。」

「しかし、その才を捨て置いては、あの世から小一郎にわしが叱責されるであろう。『兄者、何やっとりゃあ！！』」

「ププッ！」

私は思わず噴き出してしまった。

「似ていたか！？」

「はい。」

「笑いがわかる。やはりそちを山に引き籠らせてはおけぬ。」

と太閤は私の手をかしっと取った。相変わらずよくわからない…。

けれど太閤に認められる。きっと有り難いことなんだ。

私は必死でそう思おうとしていた。

 

太閤との対面を果たし、正式に伊予国を賜り晴れて大名となって、伏見城を出た矢先。

何やら物々しい武家の行列が目に入った。その中に、凛とした直垂姿の貴人がいた。

「秀保様？」

死んだはずの、先の主君の名を発した。

「秀保様！」

そんなわけない。だけど――

「秀保様！！」

私が駆け寄ると、

「高虎！？」

その貴人は振り返った。

 

どうして、突然の雨。

太閤に認められる。

きっと有り難いことなんだ。

私は必死でそう思おうとしていた。