藤堂高虎くんの日記：第18回　犂牛（りぎゅう）の子

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8月26日

先月、太閤秀吉公の使者がここ高野山にやって来た。要件は、太閤が私を大名に取り立てたいと仰せのゆえ下山せよ、ということであった。

大名…それは若い頃からの願い。幾度となく主君を変えてきたのも、卑しい身分から成り上がるためだった。

しかし年を取ったせいだろうか。それほど魅力を感じず返事を保留とした。

そのあとも、入れ替わり立ち代わり太閤の使者がやって来ては私をくどいた。私も随分偉くなったものだ。しかし太閤直々に誘いを受けた、それだけで充分と、私はついに決断して丁重にお断りした。

「えー、ウソでしょ？！」

塙団右衛門は絶句した。彼は性懲りもなくまた、この山の僧に朝鮮の漢籍を売り付けに来ていた。

「賜る領地はどこだったのです？」

「伊予国（愛媛県）板島だとか。」

「なんと、我が主君・加藤嘉明公の隣国！」

「それもちょっとイヤだよね。」

「アハハハ！そりゃそうだ。しかし大名ですよ、断る侍がどこにいるんです？」

「加藤嘉明らと共に水軍将として再び朝鮮の海へ渡れ、という意味なのだと思う。」

「李舜臣が王命で牢に繋がれた今となっては、意味がない？」

「……」

「犂牛（りぎゅう）の子、騂（あか）くして且つ角（つの）あらば、用いることなからんと欲すといえども、山川（さんせん）それこれをすてんや。

（耕牛の子でも毛並みが赤くて、さらに角（つの）がよければ、用いないでおこうと思っても、山川の神々が放っておこうか。）」

「論語（雍也）ですか。スラスラと諳んじるとは…」

「一応、本売りですから。」

「全部盗品でしょ？」

団右衛門と私が笑うと、照りつける日差し強い山にあって涼しい風が吹き抜けた。